かつて震災と大火に見舞われ、一度は焼け落ちた街――音羽。 　そこは現在、ヨーロッパの童話から飛び出してきたような、美しい街並みとして甦っている。 　まるで、忌まわしい災厄の記憶を覆い隠すように……。 　相対群像劇『ef - a fairy tale of the two.』。 　全６章・二部形式でお届けする物語のうち、今回は第二部、『ef - the latter tale.』のストーリーをご紹介します。 　クリスマスの夜。 　遠い約束の果てに再会した２人――火村夕と雨宮優子。 　互いが離れていた空白の時間。 　それを埋めるため、雨宮優子は自分の関わった２つの物語を語った。 　そして彼女は、真摯なまなざしで火村に問いかけた。 「私も知りたいんです」 「私が知らないあなたのことを――教えてほしい」 　 　火村は語る――。 「彼女がいたから、俺は優子がここで待っているって知ることができた」 「直接ってわけじゃないけど。少なくとも、きっかけを作った人間の一人だ」 「それに、おまえが話した物語との深い関わりも持っている」 「彼女の名前は、新藤千尋」 　親の都合で海外を転々とし、深い友人付き合いを経験したことのない青年・麻生蓮治。 　ある冬の日、彼は無人の駅で、ひとりの少女と出会った。 　左目を眼帯にふさがれ、空を見上げていた少女・新藤千尋。 　“物語”のような出会いを求めていた蓮治にとって、それは運命の転機となった。 　お互いに人見知りしながらも、千尋は勇気を振りしぼって蓮治に告げる。 「私と友達になって頂けませんか？」 　小説という共通の趣味を通じて、親しくなる２人。 　だが、その方向性はまったくの正反対であった。 　特殊な障害に苦しみながらも、自分の力で“物語”を生み出そうとする千尋。 　ただ“物語”に憧れを抱いていただけの蓮治は、その姿に心を揺らす。 　２人は他愛のない日常生活のなかで心を通わせていく。 　しかし、いつしか時間という普遍の存在も、彼らの間にミゾを生みだしていった。 　千尋のために苦悩する蓮治に、火村夕が告げる。 「たぶん、俺はおまえが知りたいことの答えを知っている」 「でも、それが正しいか間違っているかはわからない」 「答えは、ただ答えでしかないんだ――それを理解しないといけない」 　夢を叶えるための現実。 　スタートラインに立つための勇気。 　２人の“物語”の結末は、大きく異なっていた。 　to be continued.